Vẽ Lên Mày Một Chiếc Đào Hoa Chương 6

Chương 15

Đêm xuống, tôi không ngủ được; phòng bên cạnh vẫn sáng đèn Tạ Cửu Tư đang vẽ như mọi khi nhưng giữa đêm khuya yên tĩnh, lại ồn ào đến mức tôi không ngủ nổi. 

Tôi lấy gối ném qua bên kia tường—lúc ấy mới thấy yên lặng. 

Không biết qua bao lâu, tôi thiếp đi lúc nào không hay. Trong cơn mơ mơ màng màng, tôi cảm thấy có gì đó ấm nóng bên cạnh.

Giật mình mở mắt, tôi mới phát hiện — có người nằm sát ngay cạnh mình.

Bàn tay tôi vừa cử động đã bị người ta nắm lại.

“Tạ Cửu Tư!” Tôi nghiến răng, định đẩy ra.

“Thanh Hòa, ta lạnh quá, cô ngủ say quá. Tôi gọi mấy lần cô không đáp.” Dù không ánh đèn tôi cũng tưởng tượng được vẻ mặt đáng thương của anh. 

“Anh đúng là… hết thuốc chữa.” Tôi gắt, nhưng hơi thở ấm của y phả lên cổ khiến tôi không kìm được mà khựng lại.
“Tôi bảo anh tránh ra.”

Y không tránh, chỉ khẽ nói:
“Cô luôn nói mình mạnh mẽ, nhưng thật ra rất dễ mềm lòng.”

Tôi hít sâu, chạm vào bàn tay lạnh ngắt của y, cuối cùng vẫn không nỡ đẩy ra.
“Mai tôi ra phố mua thêm chăn. Còn tối nay, chịu khó nằm xa ra một chút.”

Tôi kéo chăn, nghiêng người về phía khác.

“Thanh Hòa, anh thích em.” Sau lưng là giọng trầm thấp. 

Tôi khựng lại, rất lâu sau vẫn không nói gì. 
Có người thích tôi thật sao? 
Con người sợ hãi nhất là kỳ vọng vào người khác—kỳ vọng càng lớn, thất vọng càng nhiều. 

“Tạ Cửu Tư, anh không thấy tôi rất xấu sao? Người ta nói ai ở với tôi cũng xui xẻo.” 
Tôi quay lại, chạm vào ánh mắt anh—đôi mắt đẹp hơn cả sao trời mùa hạ. 

"Đẹp hay xấu là cách nhìn của mỗi người. Như tranh của tôi, người hiểu thì coi như báu vật, người không hiểu thì coi là rác. 
Tôi không thể sống bằng ánh nhìn người đời; với tôi, em là người đặc biệt nhất." 
Lần đầu có người nói thích tôi, nói tôi đặc biệt—vỏ bọc băng giá nơi tim như tan ra một chút. 

Tôi chui đầu vào chăn khẽ cười.

Chương 16

Hôm sau, Lục Tử Uyên lại đến. 

Anh ta ôm mấy cuộn tranh tới: “Thanh Hòa, đây là tranh ta chép theo Tạ Cửu Tư, em vẫn muốn anh vẽ cho em đúng không?” 

Phải, nhưng đó là trước kia—khi thế giới của Thẩm Thanh Hòa chỉ có Lục Tử Uyên. 

Không biết thời gian tôi rời đi đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhưng lời anh ta nói bây giờ, một câu tôi cũng không tin. 

“Chẳng phải trước đây anh nói nhìn thấy tôi là chán ghét sao? Nói tôi cản đường của Thẩm Nhu?” Tôi cười nhạt. “Lúc tôi bị rơi xuống hồ, anh ở đó, đúng không? Khi ấy tôi hôn mê, mà anh vẫn chọn Thẩm Nhu. 

Lục Tử Uyên sững người. Giọng anh ta trầm xuống, có phần bối rối:
“Thanh Hòa, khi đó anh... anh thật sự không biết phải làm gì.
Tám năm trước, khi em ngã xuống hồ, anh nhảy xuống theo... nhưng lại không dám thừa nhận cảm xúc của mình. Anh biết em thích anh, chỉ là anh quá hèn nhát để đối diện.
Nghe người khác nói, anh sợ hãi, anh né tránh. Nhưng anh chưa từng thích Thẩm Nhu, anh chỉ… đang trốn khỏi chính mình.”

Nghe thật mới mẻ! 

Nhìn người mà tôi từng ngưỡng mộ suốt tuổi thơ, bỗng thấy xa lạ đến đáng sợ.

Hóa ra, tất cả những gì tôi từng cho là “tốt”, chỉ là ảo tưởng tôi tự vẽ ra.
Thì ra, anh vẫn biết vết sẹo trên người tôi là vì cú ngã năm ấy.
Thì ra, anh biết hết — nhưng vẫn chọn đứng nhìn.

Tôi không oán, chỉ là... hận chính mình, vì đã từng yêu một người không xứng đáng.

“Chuyện cũ, xin đừng nhắc lại.” Tôi nói khẽ, giọng bình thản đến lạ. “Cái gọi là ‘thích’ của anh, tôi không nhận nổi nữa. Từ nay, xin đừng tìm tôi nữa.”

“Thanh Hòa, xin em... cho anh một cơ hội.”

Lục Tử Uyên đưa ra một bức tranh, ánh mắt đầy khẩn thiết. “Đây là tấm lòng của anh, mong em nhận lấy.”

“Để xem cái nào?” 
Tạ Cửu Tư lại nghe lén. 

“Tranh này…không đáng tiền.” Anh bỏ bức tranh đã mở lại vào tay Lục Tử Uyên. 

Trong giới công tử thế gia, chữ tranh của Lục Tử Uyên vốn được khen ngợi không ngớt; bị Tạ Tư Tư chê thẳng mặt, sắc mặt chàng tái xanh.

Tạ Cửu Tư nắm tay tôi, ánh mắt lạnh nhạt mà kiên định.
“Đi thôi” 

Tôi vốn không định dây dưa thêm, nên đi theo anh.

Chương 17

Trong vùng này có một danh y nổi tiếng, nhiều người đến cầu chữa bệnh.

Tôi kể triệu chứng của Tạ Cửu Tư cho ông nghe. Ông bảo đó là chứng rối loạn tâm lý, kê một bài thuốc mười thang.

Tôi lấy hết tiền tiết kiệm nửa năm mang ra hiệu thuốc — dược liệu toàn thứ quý, số tiền đó đủ dùng chừng hai tháng.

Lúc tôi mang thuốc về thì trời đã tối. Căn nhà tối om, tôi gọi: “Tạ Cửu Tư?” — một bóng người lao ra ôm chầm lấy tôi.

“Anh đi đâu đấy? Trả lời đi!” Tôi giận hờn hỏi, còn anh thì ôm chặt hơn.

“Ta tưởng cô về kinh theo Lục Tử Uyên rồi.” Giọng anh trầm và bất an.

“Cả ngày cứ nghĩ vẩn vơ như phụ nữ à?” tôi càu nhàu.

Anh bật khóc nhỏ: “Cô mang cả tiền tiết kiệm đi, còn không nghe điện thoại — ta tưởng cô bỏ ta rồi.”

Anh dựa vào vai tôi như con thỏ nhỏ tôi từng nuôi — thật tội nghiệp và... hơi xấu hổ.

“Ta nghe nói có danh y nên đi bốc thuốc cho anh.” Tôi giải thích.

Mắt anh chợt sáng lên: “Cô tiêu sạch tiền vì ta sao?” rồi vụt chạy vào bếp, như muốn làm gì đó cho vơi bớt lo lắng.

Đêm ấy tôi vẫn phải tăng ca vẽ, anh lo lắng hỏi:
“Tiền thuốc không đủ hả?”

Tôi gật: “Mai tôi xin ứng tạm, làm thêm mấy món linh tinh cũng được.”

Anh lục lấy cuộn “Mặc Lan Đồ” đặt lên bàn: “Mai cầm bức này đi, đổi lấy bạc. Cô đừng làm thêm nữa.”

Tôi ngơ ngác: “Cái này là thật à?”

Anh hơi giận, nói: “Cô chưa mở ra xem sao? Lúc trước cô còn nói thích tranh của tôi, giờ phải biết phân biệt thật giả chứ.”

Tôi kiểm tra kỹ — bút pháp tinh tế, nét mực sâu, thực sự hơn hẳn bức tranh của Thẩm Như. Hôm ấy, vì mệt và bối rối, tôi chợt tin rằng bức tranh là thật.

Anh nhìn tôi, hơi run: “Nếu tay ta khỏi bệnh, cô có thấy ta vô dụng rồi bỏ đi không?”

Tôi lưỡng lự: “Chắc là sẽ buồn... nhưng mà…” Giọng tôi dè dặt, anh nhìn thấy chữ “nhưng” thì ánh mắt vụt sáng.
“Nhưng gì?” anh vội hỏi.

“Tôi thiếu người nấu cơm,” tôi thốt ra thật thà, “Ngươi ở lại được không?”

Anh hãnh diện: “Ta không chỉ biết nấu cơm, còn thành thạo mọi việc nhà — cô muốn thử không?”

Tôi cười, thấy lòng ấm áp; thế là chúng tôi chấp nhận nhau theo cách rất đời: anh ở lại, tôi bớt vất vả, và tối nay chúng tôi có thể ngủ ngon hơn một chút.

Chương 18

Uống hết mười thang thuốc, tay của Tạ Cửu Tư vẫn chưa khá hơn.

Tôi định an ủi, nhưng anh chỉ cười, ánh mắt dịu dàng:
“Ta biết trong lòng cô có ta — vậy là đủ rồi.”

Chiều đó tôi tan lớp sớm. Vừa về đến sân đã thấy trước cửa có một chiếc xe sang.

Bước vào, tôi sững người — Tạ Cửu Tư đang pha trà, đối diện anh là Thẩm Nhu.

Hai người ngồi nói cười, cảnh tượng đẹp như tranh, nhưng lòng tôi lại dấy lên một vị chua khó tả.
“Chị! Cuối cùng em cũng tìm được chị rồi.”

Cô ta ríu rít kéo tay tôi, tôi khẽ né, giữ khoảng cách.
“Nghe nói em sắp thành thân với Lục Tử Uyên à?”

Chưa kịp trả lời, cô ta cười khúc khích:
“Chị đừng hiểu lầm. Anh Tử Uyên nói, người anh ấy thích luôn là em. Em cũng không tránh né nữa.”

Giọng điệu ngọt ngào, nhưng từng chữ từng chữ như lưỡi dao lách nhẹ vào tim.

Trước kia tôi không hiểu cô ta, giờ mới thấy — lời cô ta nói, câu nào cũng có ẩn ý.

“Chị, thật ra em đã đính hôn với Viễn An của nhà họ Vương rồi. Mùng sáu tháng tới, em sẽ cử hành hôn lễ. Hôm nay em đến là muốn mời chị quay về dự lễ cưới.”

Thì ra mấy lời của Lục Tử Uyên trước đây đều có nguyên nhân— là vì Thẩm Nhu sắp lấy người khác.
Tôi không buồn bận tâm nữa.

Nếu họ định dùng tôi làm nền cho hôn lễ, thì họ đã tính sai rồi.

“Tôi đã đoạn tuyệt với nhà họ Thẩm.
Chuyện của cô và Lục Tử Uyên, tôi không hứng thú.
Rượu cưới tôi sẽ không uống, nhưng dù sao cũng là chị em một lần — chúc cô hạnh phúc.”

“Vậy còn người kia là ai?” cô ta liếc nhìn Tạ Cửu Tư, giọng như vô tình mà đầy soi mói.

“Chồng của tôi.” Tôi đáp thản nhiên.

Tạ Cửu Tư ngồi bên, cười ngượng, hơi cúi đầu.
“Anh rể làm nghề gì thế?” cô ta hỏi tiếp.

Anh chỉ cười, không đáp — ánh mắt vẫn dõi về phía tôi, yên lặng mà ấm.

Một lát sau, cô ta đứng dậy tạm biệt.

Khi tôi ra khóa cổng, nghe giọng cô ta khe khẽ với người hầu:
“Chị ta tìm được chồng thật đấy, còn đẹp hơn cả Lục Tử Uyên.”

“Tiểu thư, người đó đẹp thật, nhưng nhìn dáng dấp chắc chỉ là trai bao. Không thì sao lại chịu cưới cô ta — thứ đàn bà xấu xí, chẳng ra gì.”

“Ha, thấy chị ta giờ thế này, ta vui lắm. Thứ ta muốn, chị ta không xứng có; thứ ta không cần, chị ta cũng đừng mong chạm tới.”
Thì ra, đó mới là con người thật của Thẩm Nhu.

Cô ta và Lục Tử Uyên — quả là xứng đôi.

Tôi khép cửa, khóa chặt, như đóng lại cả quá khứ đã từng thương tổn mình.
Những kẻ không liên quan, cũng không còn chỗ trong ký ức tôi nữa.